玄奘法師，俗姓陳，本名褘。系出名門，為東漢太丘縣令陳寔的後代。祖輩皆任朝官，祖父陳康，曾任北齊國子博士。父親陳惠早通經術，英潔雅操，身高八尺，眉清目秀。曾任江陵縣縣令，後棄官歸隱。玄奘法師的二兄長捷法師早年出家，對玄奘每日教授精妙佛理，並且旁通巧論。十一歲時隨長捷法師到洛陽淨土寺，誦「維摩」、「法華」等經，天資卓然，不入俗流。口誦眼觀，非常流利。那時的東都，講經法席特別興盛，規模宏大。「涅槃」、「攝論」、「阿毗曇」等論，玄奘過耳不忘。遇到講經法師，總是把文言義理，反覆諮詢推敲詢問，刨根問底，鑿窮巖穴。大家無不驚訝玄奘有如此超常的記憶力，真是世所罕見。

　　二十一歲時，玄奘暗自尋思：學習貴在長遠，義理最重疏通如果只是局限在現有的成果，那是不可能進一步探究到真理的。我要冒險去印度，哪怕山高路遠，危險阻隔，若不捨身求法，又怎麼能得到佛法的真諦呢？貞觀三年（西元629）三月，玄奘二十九歲，開始動身前往印度，朝拜佛陀聖蹟。徑直前往姑臧（武威） ，逐漸到達敦煌，出了玉門關就是茫茫戈壁。玄奘法師隻身孤影，攜帶乾糧，前方一望無垠平坦的沙地，絕無人煙，只能徬徨著聽天由命，刻苦前行，經過許多危難艱險，到達伊吾高昌，高昌王麴文泰敬禮備至，補充食物，給予資助。並且遣使陪送玄奘去見突厥葉護可汗。在可汗的幫助下，順利經過西域十國，到達印度。

　　玄奘在印度遊學期間，足跡遍及五印，歷經一百五十多個國家。於貞觀十九年學成回國。正月二十四日，到達京都西郊。大家聽說消息後，紛紛前往迎接，前赴後繼，浩浩蕩盪達數十萬人之多。大家欣喜若狂，場面盛大，就好像龍華三會一般。太宗皇帝下旨玄奘入宮，予以召見。談論這些年的所見所聞，包括佛教教理，地理民情，玄奘一一作答，毫無保留一聊就聊了一天，把時間都忘了。玄奘提出申請，希望能夠翻譯佛經。太宗說：「自從法師去印度後，造了一座弘福寺，雖然規模不大，但是禪院非常清靜，可以提供給您開展翻譯工作。凡所須人力，物力，都可以和房玄齡商量，我們一定會特別提供，補充供給。」「法師需要士大夫們幫助翻譯，都會安排妥當。碑文由皇帝我親自來擬。」石碑造成，由書法大家抄寫，並蒙特許，即日送到寺院。城所有寺廟，全都建造幢蓋以作供養。又敕王公以下，包括太常九卿，所有各級政府官員，還有兩縣妓樂，車馬接踵，多達一千多量，全都駐紮在弘福寺。皇帝親自在安福門看台登高相送。京城裡的男男女女，全都站在道路兩邊，充塞街道，自北向南黑壓壓人頭攢動達二十餘里。佛法得到廣泛傳播，極大興盛，此情此景，可謂絕無僅有，空前絕後。

　　玄奘法師畢生發願求生兜率淨土，欲見彌勒菩薩。在印度遊歷時，又聽說無著菩薩，世親菩薩也全都上生到兜率陀天。頻頻祈請，每次都有明顯的驗證，所以更加決定，增進信心。後來駐錫玉華宮，只要有空，就見縫插針擠出時間來增發信願，欲生兜率，見彌勒佛。自翻譯完《大般若經》六百卷後，更是精勤警策，禮拜懺悔。麟德元年，玄奘對譯經人員和徒弟們說：「一切有為法，必然會有壞滅的一天，如夢幻泡影般，並無實體可言，又怎麼會久住不壞呢？我將於六十五歲時，在玉華宮捨報。如果大家有誰對於經論教理還有疑問，那就抓緊時間來問吧。」大家聽後非常驚恐，紛紛議論：「法師未到耄耋之年，怎麼就說這樣的話呢？」玄奘回答：「這事我當然知道了。」後來造塑了俱胝十億尊佛像，禮拜懺悔，向諸佛菩薩及其僧眾辭別。他對僧人們 ：「我已經做好了準備。」經云：色身是苦，就好像死狗一樣令人厭惡我死以後，就在宮殿附近的山上，找個寺廟，在安靜地方把我埋葬就好。」

　　沒過多久，玄奘的病情逐漸加重，以至臥床不起，睜眼閉眼都能看到巨大蓮花，新鮮雪白非常殊勝，又能見佛現身，知道必然會上生淨土。讓人將他翻譯的全部經典目錄念給他聽，共計七十三部，一千三百三十卷，自覺非常欣慰。玄奘法師預知自己馬上就要捨壽，正式召集門人，大家能來的都趕來了，非常著急，生怕趕不上法師向弟子們辭別，並且完成遺書上表朝廷後，就開始默念彌勒尊佛，也讓邊上的人一同稱念：「南謨彌勒如來應正等覺願與含識都能迅速奉見慈尊。南無彌勒如來。此處一切大眾，願眾人等命終都能決定上生。」到二月四日，法師右脅而臥，重疊雙足，右手支撐頭部，左手自然下垂，非常安穩，一動不動有人心急，想知道是否有見到瑞相玄奘回答：「不要發問，這樣會妨礙我相繼的正念。」五日中夜，玄奘法師氣絕神逝。停靈供奉，長達兩月，居然毫無變化，面色如常。並且有許多瑞相感應，這裡恐繁不具。到了下葬的日期，皇帝下令全城出家僧人，全都持著幢蓋相送。於是下葬當天，送葬的隊伍浩浩蕩盪，素蓋素幢像雲一樣，把天空都遮住了。悲哀的梵樂，引得人們悲痛不已，人神共泣，痛惜法師捨報圓寂。皇帝親臨城樓，登高眺望目送。並且下旨，和佛陀的棺槨一樣，用金棺銀槨。玄奘法師殯葬在白花原四十里中，後來遷葬樊川，從地下把法師遺體請出的時候，大家無不吃驚，已經埋葬了那麼久，色身居然一點都沒有腐朽變壞如果不是願力的作用，又怎麼可能實現呢。